火箭对阵太阳，哈登艾顿状态迥异，哈登发力摆脱拉胯标签，艾顿防守懒散被弃用。
坎宁安用一记三分球做出回应，为全场最关键的一球埋下伏笔。在周六这场胜利的大部分时间里，哈登并不是场上的主角，但在第四节末段，他接管了比赛。他全场出战40分钟，14投8中得到19分和7次助攻。
在那之后湖人再也没有使用中锋，这对贾克森·海斯来说也是相当沉重的打击。文中观点与译者及平台无关。
而在今晚对阵雷霆的比赛中，尤其是在下半场，我们看到了那个让开拓者急于买断的艾顿。他的后场搭档米切尔24投13中，砍下全场最高的35分，外加10个篮板和4次助攻。这就是2021年带领太阳闯入总决赛并在一年后拿到顶薪合同时的艾顿，同时也是在首轮对阵火箭时大部分时间里出现的艾顿。而现在呢？事实再次清晰地表明，湖人需要在今年休赛期调整他们的中锋轮换了。”哈登继续说道。
湖人内线在保护篮板方面表现得极其挣扎
在过去两个月的大部分时间里，德安德烈·艾顿的表现基本完全符合湖人的预期：进攻端不占用太多球权，抢篮板时充满对抗，防守端通常也很投入。为了避免陷入0-3的绝境，骑士在这场116-109的胜利中抵挡住了活塞的每一次反扑，将系列赛大比分追至1-2。在比赛还剩约9分钟时，他用新秀阿杜·蒂耶罗换下了艾顿。艾顿和海斯有整个赛季的时间来赢得雷迪克的信任。但他打得很努力，在这种情况下换他上场是在传递一个信号。
译者注：原文发表于CBS，文中数据均截至原文发稿时（当地时间5月9日），所涉及日期和时间均为当地时间。他本轮系列赛第二次未能站上罚球线。所以让比赛顺其自然。作为卫冕冠军，雷霆在今年的季后赛中依然保持不败，而且如果能在周一的第四战中获胜，他们将再次完成横扫。在这两位球星组织者的带领下，骑士进入进攻节奏的速度更快，进攻错位的目的性更强，而且给篮筐施加了更大的压力。湖人在禁区内丢了64分，其中相当一部分是在艾顿的防守下丢掉的。第四节，当我的名字被叫到时，我就开始发力。如果他能持续保持那样的表现，他原本可以在今年休赛期轻松拒绝球员选项，并以主力中锋的身价续约。
除了灾难般的第三节，米切尔和哈登延续了他们在第二战下半场在进攻端打出的良好表现。但目前看来，两人都没能做到。
在那波连拿7分的爆发之前，哈登的主要贡献体现在传球上。
作者：James Herbert & Sam Quinn
译者：GWayNe
。蒂耶罗身高6英尺7英寸（约合2.01米），常规赛仅出场过149分钟。这确实很可惜，因为在三月和四月的大部分时间里，湖人真的见识到了最好的艾顿。哈登再次单挑哈里斯，运球后迎着后者的防守飙中三分，在比赛还剩25.9秒时让骑士领先4分。考虑到他以前效力的那支火箭非常鄙视中距离，令我感到有趣的是，这种后撤步中投在近年来已成为哈登比赛的一个标志。记住，雷迪克在上赛季对阵森林狼的一场季后赛中曾整个半场都没有派上中锋。他通过高位挡拆策动进攻，助攻埃文·莫布里完成一次势大力沉的扣篮，而且多次创造出空位三分机会。
在首场比赛中，骑士在主场击败了东部头名活塞，取得了一场关键胜利。
在接受NBC记者Ashley ShahAhmadi的场边采访时，哈登被问及他是如何让那些议论消停的。结果就是，骑士打出了本轮系列赛至今效率最高的进攻表现。
在晚场比赛中，雷霆以131-108击败湖人，延续了他们在季后赛的统治地位。
JJ·雷迪克的沮丧显而易见。
2026年NBA季后赛次轮在周六继续进行，两场系列赛第三战展开对决。
“我打的是篮球，无论这支球队需要我做什么，我都会上场去完成它。“什么议论？”哈登反问道。他只抢到了一个防守篮板。
哈登在最关键时刻挺身而出
让我们从哈登谈起，他在今年季后赛的四场比赛中——包括本轮系列赛的前两场——失误次数都超过了投篮命中数，因此承受了许多批评（这是可以理解的）。
随后，在凯德·坎宁安完成一次精彩扣篮后，哈登寻找邓肯·罗宾逊作为突破口，用变向将其晃开，而且顶着杰伦·杜伦投进了一记关键抛投。很明显，他还没有做好在季后赛出场的准备。
首先，在骑士仅领先2分时，哈登在挡拆中点名托拜亚斯·哈里斯，换防后进入单打模式。当转播方都愿意站出来指责你防守端的懒散态度时，你就知道自己没有尽到责任了。
比赛结果或因防守端失误而改变，哈登艾顿表现值得关注。
