《东方体育日报》专栏记者马德兴指出，亚洲足球面临倒退困境，过分依赖外援和资本无法拯救。卡塔尔世界杯小组赛中，七支亚足联球队被淘汰，日本队也在1/16决赛中被巴西队淘汰。尽管世界杯扩军至九支亚洲球队参赛，伊拉克队击败玻利维亚队获得入场券，但亚洲球队在与欧美及非洲球队的正赛中暴露出过去所谓“进步”的虚幻性。长期以来，亚洲足球主要依赖日本、韩国、澳大利亚和伊朗队撑场面，而其他球队无法全面对抗。韩国队和伊朗队在小组赛中的出局，进一步加剧了亚洲足球在世界杯上的不理想成绩。卡塔尔世界杯后，亚足联试图通过提高亚冠奖金和开放外援政策推动亚洲足球发展，但效果仍有待观察。
